读史说事：明朝何以而亡（一）

东东69

读史说事

明朝何以而亡（一）

        刘公明

关于明朝的灭亡，历史错综复杂、盘根错节，就像一个人一样，百病缠身，不治而亡。其实说白了就是内忧外患、天灾人祸叠加在一起。凡事有因皆有果，今日寻根溯源，刨刨底，挖挖大明这段衰亡史。

民间流传一句话：“明亡于崇祯，实亡于万历。”说的是崇祯帝的爷爷明神宗朱翊钧怠政，三十年不上朝，导致贪污腐败盛行、边防军备空虚、朝堂党争加剧。那么万历为什么三十年不上朝呢？据史料记载，主要是为了与文官集团对抗。起因是万历皇帝在立太子这件事上，想违背“有嫡立嫡，无嫡立长”的祖训。万历早年与宫女王氏生了长子朱常洛，但他宠爱郑贵妃，想立郑贵妃所生的皇三子朱常洵为太子。此事在朝堂上一提，立即遭到群臣激烈反对。万历皇帝迫于压力，开始罢朝摆烂、消极对抗，没想到一罢就是三十年。

这三十年里，朝廷百官没有皇帝约束，贪污腐败滋生蔓延。税收银子多半进了私人腰包，国库却日渐空虚，边防军备难以加强。与此同时，辽东的后金在努尔哈赤率领下趁机崛起，成为明朝后期最大边患。万历朝文官集团与阉党两派对立，争斗不休，朝廷里实干的人少，空谈的人多。在这样的局面下，什么边关危机、百姓疾苦，这些动摇国本的大事无人真正关心，都在为个人或小集团的利益明争暗斗。皇帝怠政，党争愈发激烈，这些都为大明的灭亡埋下了伏笔。

万历四十八年（公元1620年），这位多年不上朝的皇帝驾崩。太子朱常洛终于即位，是为明光宗，却在位仅29天就因“红丸案”突然驾崩。其长子、年仅15岁的朱由校继位，是为明熹宗，年号天启，就是历史上著名的“木匠皇帝”。这位皇帝心灵手巧，痴迷木工活，斧、凿、刨、锯等工具在他手里运用自如，对治理朝政反而兴趣不大。

天启帝自幼丧母，由奶妈客氏抚养长大，对客氏非常依恋。客氏原与司礼监太监魏朝结为“对食”，（对食是指古代宫庭中太监与宫女结成的类似夫妻的伴侣关系，主要是为了排解深宫生活的寂寞和压抑。）后又与魏忠贤结为对食。魏忠贤原是市井无赖，因欠赌债被逼得走投无路，竟自宫当了太监。他心思缜密，善于钻营，通过巴结大太监魏朝接近权力核心，又凭借与客氏的特殊关系，最终成为天启皇帝最信任的人。

客氏与魏忠贤把持朝政，权势熏天。当时后宫有妃子怀孕，他们便设法使其堕胎，以致天启帝始终无子。朝中分为以魏忠贤为首的“阉党”和以江南士大夫为主的“东林党”。东林党人多出身江南富裕家庭，与当地商贾、矿主、海商关系密切，他们主张向农民加征赋税，反对向工商业者征税。

魏忠贤虽被后世称为“九千岁”，但在理财治国方面确有过人之处。他清楚认识到，天下贫苦农民早已不堪重负，若再强征粮税，只会逼民造反。于是反其道而行，将征税重点转向江南富庶地区——向开矿的矿主、从事海外贸易的海商、经营大宗商品的内陆商人以及占有大量土地的豪强地主征收税银。这些人在海禁政策松弛后，通过海外贸易积累巨额财富，却长期利用与东林党人的关系逃避税负。

魏忠贤行事果决，手段强硬，对逃税抗税者严厉惩处。这一系列举措虽然残酷，但在短期内迅速充实了国库，为辽东防务提供了坚实的财政支持。有了充裕的军饷，边关将士士气大振，城堡得以加固，还从葡萄牙人手中购入了先进的红夷大炮。

天启六年（1626年），努尔哈赤亲率后金大军围攻宁远，守将袁崇焕凭借坚固城防和西洋大炮，不仅击退敌军，更一炮击中努尔哈赤坐骑，致其重伤，不久身亡，这就是著名的“宁远大捷”。次年，皇太极再攻锦州、宁远，同样被袁崇焕率军击退，史称“宁锦大捷”。这两场关键胜利，都是在魏忠贤主政时期、财政充裕、边防加强的情况下取得的。

天启七年（1627年）八月，天启帝游西苑时不慎落水，虽被救起却一病不起。在服用所谓的“灵饮露”仙药后，病情反而加重。临终前，因无子嗣，召弟弟信王朱由检入宫，叮嘱他要善待张皇后，并特意交代“魏忠贤恪谨忠贞，可计大事”，言毕驾崩，年仅二十三岁。

信王朱由检随即即位，年号崇祯。这位明朝的最后一位皇帝，是否会听从兄长遗言，继续任用这位颇有争议却实有能力的魏忠贤？面对阉党与东林党的激烈党争，面对关外虎视眈眈的后金铁骑，面对各地此起彼伏的农民起义，他又将如何抉择？

（未完待续）

2026年4月4日